Muppet Show, 10 curiosità sulla serie tv

Kermit la Rana e la banda dei Muppet festeggiano mezzo secolo di follia. In onda per 5 stagioni di successo (1976–1981) sul canale britannico ATV, il Muppet Show nasce da un’idea di Jim Henson: regista, burattinaio, visionario statunitense. I protagonisti sono i Muppet, gli iconici pupazzi creati da Henson stesso. Secondo la leggenda più diffusa, il loro nome nascerebbe dalla fusione delle parole inglesi marionette (marionetta) e puppet (pupazzo). Il loro papà, però, amava smontare il mito: quando gli chiedevano l’origine del termine, rispondeva semplicemente che gli piaceva il suono della parola. Henson, già anima di Sesamo apriti, aveva contribuito a cambiare il volto della tv per bambini. Con The Muppet Show fa però qualcosa di ancora più audace: trasforma le sue coloratissime creature nelle star di un varietà irriverente, capace di conquistare anche il pubblico adulto. La formula aveva un ingrediente irresistibile: in ogni puntata, un ospite famoso veniva catapultato tra gag, numeri musicali e situazioni surreali. Il risultato era un cortocircuito esilarante tra realtà e fantasia: Elton John, Alice Cooper, Liza Minnelli, Steve Martin, Brooke Shields, Julie Andrews, Sylvester Stallone e moltissime altri divi accettarono di abbandonare per un po’ la propria serietà e lasciarsi trascinare nella magia.

Ma cosa sono, esattamente, i Muppet? Sono pupazzi morbidi e altamente espressivi, animati da uno o più burattinai nascosti alla vista. A distinguerli dai tradizionali pupazzi da ventriloquo sono soprattutto i movimenti: non solo testa e bocca, ma spesso anche braccia e intero corpo partecipano alla recitazione. La loro fisionomia inconfondibile? Bocche enormi, occhi sporgenti e strutture leggere in polyfoam rivestite di tessuto, con capelli, pelliccia o piume artificiali. I Muppet debuttano, per la prima volta, nel 1955 con il programma Sam and Friends ma è con il Muppet Show che diventeranno delle vere e proprie celebrità amate da milioni di fan.

Negli Anni 80′, Jim Henson allargò ancora una volta i confini della sua fantasia, firmando tre cult come The Dark Crystal, Labyrinth e Fraggle Rock. Quando morì nel 1990, a soli 53 anni, per una polmonite batterica, la guida della Jim Henson Productions passò al figlio Brian. Nel 2004 arrivò una nuova svolta: i Muppet entrarono ufficialmente nell’universo Disney. Da allora, il franchise ha continuato a vivere attraverso film, serie televisive, musica, spettacoli e numerosi altri progetti, mantenendo intatta la vitalità dei personaggi creati da Henson. Ecco, Tutto quello che avreste voluto sapere sui Muppets (ma non avete mai osato chiedere): dal simpatico Kermit che in origine non doveva essere una rana al vero nome dell’adorabile Miss Piggy.

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